Kirjassa kerrotaan kristinuskon syntyvaiheita länsimaisen ajanlaskun ensimmäiseltä vuosisadalta. Päähenkilö Minutus on aluksi ateisti, jonka mielestä Rooman ja Kreikan jumalat ovat satuolentoja ja juutalaisten levittämä uusi kristinusko vain primitiivistä taikauskoa. Hän kohtaa toistuvasti Pietarin (Keefaan), Paavalin (Pauluksen) ja useita muitakin Raamatun henkilöitä ja joutuu myös monien Apostolien teoissa kuvattujen tapahtumien silminnäkijäksi. Monet Minutuksen läheisistä kääntyvät kristityiksi, mutta Minutus pysyy epäilijänä, vaikka hänen käsityksensä kristinuskosta muuttuukin vähitellen myönteisemmäksi. Uskon ja epäuskon välisen kamppailun on arveltu heijastelevan Waltarin omaa ongelmallista suhdetta uskontoon.Päähenkilö Minutus myös seikkailee Rooman valtakunnan eri provinsseissa. Kirjassa kuvataan myös paljon valtakunnan poliittisia juonitteluja. Waltarin historiallisten romaanien tapaan monet kirjan hahmot ovat todellisia historian henkilöitä. Merkittävissä osassa on keisari Nero, jonka kanssa Minutus ystävystyy. Kirjassa kuvataan muun muassa Agrippinan murha ja Rooman palo.
![Gummeruksen suuri maailmanhistoria : 1900-luku : ihmiskunnan kronikka. Itsenäistymisen aika/ [päätoimittaja: Jorma O. Tiainen] ; [toimitus: Veikko Ahola ... et](/tuotekuvat/thumbs/1287891.jpg)
![Gummeruksen suuri maailmanhistoria : 1900-luku : ihmiskunnan kronikka. 1917-1932 / [päätoimittaja: Jorma O. Tiainen] ; [toimitus: Veikko Ahola ... et al.] ;](/tuotekuvat/thumbs/1287893.jpg)
![Gummeruksen suuri maailmanhistoria : 1900-luku : ihmiskunnan kronikka. 1945-1961 / [päätoimittaja Jorma O. Tiainen] ; [toimitus Veikko Ahola ... et al.] ;](/tuotekuvat/thumbs/1287898.jpg)
![Gummeruksen suuri maailmanhistoria : 1900-luku : ihmiskunnan kronikka. 1961-1974 / [päätoimittaja Jorma O. Tiainen] ; [toimitus Veikko Ahola ... et al.] ;](/tuotekuvat/thumbs/1287900.jpg)
