Kokoelman novellit käsittelevät voimakkaita naisia, tuhoisia avioliittoja, hyytyneitä ystävyyssuhteita, äitejä ja poikia sekä hetkiä, jotka muuttavat koko elämän.Munro pureutuu mutkikkaisiin, jopa raastaviin tunteisiin ja tapahtumiin, ja taikoo niistä yllättäviä ja hätkähdyttäviä kertomuksia.Teoksen niminovellin päähenkilö on Sofia Kovalevskaja, venäläinen matemaatikko, joka eli 1800-luvun loppupuolella. Tarina kuvaa matkaa, joka alkaarakastajan luota Etelä-Ranskasta ja päättyy Tukholmaan, missä Kovalevskaja työskentelee, kun missään muualla ei naiselle suostuta myöntämään matematiikan professuuria. Matkallahän miettii, päättyykö kaikki suruun vai onneen.Novelli tuo kiehtovasti esiin monia ulottuvuuksia aikanaan poikkeuksellisesta tiedenaisesta, joka kirjoitti myös kaunokirjallisuutta ja löysi vaimona ja äitinäkin itsenäisen tavan elää.
