Edessä on hakeutuminen koulutusta vastaavaan ammattiin ja sen mukanaan tuomaan vastuuseen. Enää ei riitä se että ahkera mies tekee työtä yli kohtuullisen määränsä; on saatava koko rakennustyömaan sekalainen ”joukko” tehollisesto toimimaan niin, että rakennus nousee perusmontusta harjaansa. Tämän prosessin kuvaamisessa Päätalon yksityiskohtainen ja aistimuksellinen kerronta on parhaimmillaan.Uuteen ammattiin valmistumisen ja ensimmäisen, yhdeksän kuukauden mittaiseksi venyvän ja monien vastusten reissutyön väliin jäävänä aikana Kalle matkustaa vaimonsa ja parhaan kirvesmieskaverinsa kanssa Taivalkoskelle yhdistetylle työ- ja lomamatkalle. Tavataan Kallioniemen nuoremmasta päästä karttunut kattilakunta ja monta tuttua paikkaa ja ihmistä.Romaanin aikana vuosikymmen vaihtuu ja Kalle itse sitä ennen siirtyy neljännelle kymmenelleen; katsoo siitä paalulta taakseen ja ennakoi tulevia. Kirjoittamishalut nostavat taas päätään. Mutta ennen kuin ne voi päästää täyteen valtaansa on miehen päätöksensä mukaisesti rakennettava talo itselleen.Reissutyössä on kaikkine tuskanpaikkoineenkin vapautunutta kerrontaa, jossa valtakunnallinen muutos kohti parempia aikoja erinomaisesti havainnollistuu ja jossa Päätalolle ominainen värikäs ihmiskuvaus ja vatsanpohjasta asti hytkäyttelevä huumori tuottavat lukijalle paljon iloa.
