Pekingin lumotut illat, 2000. Miranda Graham, vaatesuunnittelija ja kahden teini-ikäisen nuoren leskiäiti, matkustaa Kiinaan työskennelläkseen yhdessä tehtaiden kanssa, jotka valmistavat hänen vaatemallejaan. Suojattu ja epävarma Miranda on aina pysytellyt lähellä vanhempiaan ja kotiaan. Aluksi Kiinan kaoottinen vieraus lannistaa hänet, mutta pian hän löytää sen, mitä ei ikipäivänä odottanut tai uskonut mahdolliseksi; intohimoisen, kaikkinielevän rakkauden. Rakkaus kiinalaisen äidin ja amerikkalaisen sotilaan poikaan, Yuan Lihin on niin intohimoinen, että se kaataa heitä erottavan kulttuurisen raja-aidan. He viettävät yhdessä kaikki liikenevät hetket, kunnes Kiinan todellisuus – kaikkeen sekaantuva valtiovalta, korruptoituneet liikemiehet ja Lin äärettömän kunnianhimoinen poika – asettavat heidän rakkautensa politiikan, kansallisuuden ja perheuskollisuuden monimutkaiseen tulikokeeseen.
