Auringon valtakunta on modernin kirjallisuuden omintakeisimpia, moraalisimpia teoksia sodasta. Se on tutkimus lapsuudesta, silminnäkijän lausunto, hämmästyttävä seikkailu... Jim on Shanghain kansainvälisellä alueella toimivan englantilaisen liikemiehen 11-vuotias poika. 1941 sota syttyy. Sekasorrossa Jim kadottaa vanhempansa, ja monien vaiheiden jälkeen hän joutuu japanilaisten käsiin, Lunghuan leiriin - paikkaan jossa vallitsevat väkivallan ja kuoleman armottomat lait.
