Kesällä 1942, kuusituhatta metriä Maltan yläpuolella Kuninkaallisten ilmavoimien harvalukuiset Spitfire-hävittäjät kävivät katkeraa taistelua Saksan ja Italian ilmavoimia vastaan. Eräs Spitfire-lentäjistä oli kanadalainen George Beurling, joka neljäntoista päivän aikana ampui alas 27 akselivaltojen lentokonetta.Maltan ässä on poikkeuksellisen hävittäjälentäjän tarina. George Beurling halusi vain lentää ja teki kaikkensa toteuttaakseen unelmansa. Kun tie Kanadan ilmavoimiin nousi pystyyn, päätti nuori siviililentäjä liittyä Suomen ilmavoimiin taistellakseen talvisodassa. Alaikäisen Georgen vanhemmat eivät kuitenkaan suostumustaan antaneet ja pettynyt nuorukainen joutui keksimään toisen tien hävittäjäkoneen ohjaimiin. Värikkäiden vaiheiden jälkeen hänen onnistui Englannissa liittyä Kuninkaallisiin ilmavoimiin.George Beurling oli taitava lentäjä ja erinomainen ampuja ja hän saavutti kaikkiaan 31 ilmavoittoa. Kirjassaan eräs toisen maailmansodan menestyksekkäimmistä Spitfire-piloteista kertoo kokemuksistaan hävittäjäkoneen ohjaimissa. Menestys kääntyi tappioksi kun esimiestensä hankalana pitämä Beurling vuonna 1944 vapautettiin palveluksesta. Sodanjälkeinen elämä osoittautui vaikeaksi ja lopulta hän liittyi Israelin ilmavoimiin, mutta menehtyi lento-onnettomuudessa 1948
![Maltan haukka / Dashiell Hammett ; [suom. Jouko Linturi].Sarja: Salamanteri.](/tuotekuvat/thumbs/2109625.jpg)
