-Sarjan edelliset osat ovat Stalinin lehmät (2003) ja Finlandia-palkinnon saanut Puhdistus (2008). Kirjan tapahtumat sijoittuvat 1930–1960-luvuille. Ei mikään helppo kirja. Ajat ovat kovat, selviytymistaistelu rajua ja keinot monet.-Oksanen liikkuu monella aikatasolla. Onneksi joka luvun alussa oleva postimerkki paljastaa minne on hypätty. 1940-luvun alussa Tallinnasta taistelevat Neuvostoliiton vetäytyvät joukot ja lähestyvät saksalaiset. Siinä välissä virolaiset eivät haluaisi kumpiakaan, tai toivovat länsimaita apuun. Osa miehistä on Suomessa taistelu- ja vakoilukoulutuksessa. Kuten serkukset Roland ja Edgar. Entiset taistelutoverit valitsevat eri tiet ja siitä syntyy koko kirjan jännite. Roland pysyy uskollisena itsenäisyysihanteelle, tai ainakin siltä näyttää, kun taas Edgar samaistuu palvelemaan miehittäjiä, ketä ne kulloinkin onkin. Varsinainen kolminkertainen takinkäännön mestari ja moraaliton valehtelija.-Koko juonikuvio kääntyy vielä kerran aivan viimeisillä sivuilla. Sinne asti kannattaa ponnistella. Ja odottaa mielenkiinnolla mitä päätösosa tua tullessaan. Ponnahtaako Edgar itsenäistyvän Viron johtoon vai onko aika hoitanut hänet kuten hän hoitelee aikalaisiaan?
