Kiinalaissyntyinen, Yhdysvalloissa asuva Ruth Young löytää lipastosta paperinipun, jolle hänen äitinsä on kirjannut elämäntarinansa Ruthin luettavaksi. Äiti kertoo lapsuudestaan Kiinasta ja oman äitinsä kokemuksista kuuluisan parantajan, "luutohtorin" tyttärenä.
