Vuoden 1981 Booker Prize, Englannin merkittävin kirjallinen kunnianosoitus, myönnettiin Lontoossa asuvalle, Bombaysta kotoisin olevalle Salman Rushdielle teoksesta Keskiyön lapset. Kirja on mielikuvituksellinen raportti nykyajan Intiasta, humoristinen perhetarina ja maailmannielevä romaani, jota on jo ehditty verrata niin García Márquezin Sadan vuoden yksinäisyyteen kuin Günter Grassin Peltirumpuun.Kertomuksen päähenkilö, Saleem Sinai -niminen poika, sattuu putkahtamaan maailmaan täsmälleen Intian vapautuksen hetkellä – keskiyöllä 15. elokuuta 1947. Hänen vaihtumisensa synnytyslaitoksella toiseen lapseen on ensimmäinen merkki siitä, että jotain erikoista on suunnitteilla hänen varalleen. Yhä ihmeellisempää tapahtuu. Saleem huomaa omaavansa telepaattisia kykyjä, pystyvänsä lukemaan ihmisten ajatuksia ja kommunikoimaan vaivatta eri puolilla Intiaa asuvien muiden keskiyön lasten kanssa. Hänelle avautuu suuria tehtäviä kuten toimiminen kaksoisvakoojana Intian ja Pakistanin sodassa…
