Väitöstutkimuksessaan Rock, Freedom, and Ideologies of ”Americanness”: U.S. Culture War Debates of the Late Twentieth Century” Pekka Kolehmainen esittää rockin toimineen 1980- ja 1990-luvuilla monimuotoisena ja taipuvaisena käsitteenä, jonka sisälle pystyttiin nivomaan moninaisia käsityksiä yhdysvaltalaisuudesta ja maan laajemmasta kulttuurihistoriasta. Joillekin rock merkitsi vapautta ja vastarintaa, joillekin taas maan kulttuurin turmeltuneisuutta. Individualismin, kapinallisuuden ja kaupallisuuden teemojen kautta rock kanavoi syvempiä keskusteluja näiden ilmiöiden suhteesta ”amerikkalaisuuden” kulttuurisiin kuvastoihin.
