"Joulu 1944 Slovakiassa, hyvän tahdon juhla, jota kehystää yhä julmemmaksi käyvä sota. Saksalaiset ovat saaneet käskyn pitää asemansa: heitä vastassa ovat toisaalta ylivoimaiset neuvostojoukot, toisaalla armottomat partisaanit. Viimeksi mainitut ovat kaapanneet vangikseen saksalaisen kenraalin. Tämän turhamainen ja kunnianhimoinen adjutantti antaa käskyn vapauttaa kenraali..."