Kaipuu erämaahan ja usko yksilönvoimaan olivat Akseli Gallen-Kallelan johtotähdet. Hänen elämänsä koostui jatkuvista matkoista ja toistuvasta paluusta jo nuoruudesta tutuille jalanjäljille, ja tätä kaipuuta peilaa myös teoksen nimi.Akseli Gallen-Kallelan (1865-1931) maalauksin, valokuvin ja piirroksin kuvitettu elämäkerta avaa uusia näkökulmia Suomen kansallistaiteilijan elämään ja tuotantoon. Kirjoittaja haluaa samalla oikaista aikaisemmissa tutkimuksissa ilmenneitä väärinkäsityksiä ja asiavirheitä.Taiteilijan elämää ja taidetta vuoteen 1900 käsittelevä osuus pohjautuu tekijän tuoreeseen väitöskirjaan, kirjan loppuosa perustuu julkaisemattomaan tutkimustyöhön ja myötäilee taiteilijan elämänkaarta vuoteen 1931.
