Englantilainen fransiskaanimunkki William Baskerville saapuu italialaiseen luostariin marraskuussa 1327. Keisari on antanut hänelle arkaluontoisen tehtävän: hänen on järjestettävä sovintoneuvottelu paavin lähettiläiden ja kerettiläisyydestä syytetyn munkkiveljeskunnan välillä. Mutta ennen kun neuvottelut pääsevät vauhtiin luostarissa alkaa tapahtua murhia.