Jussi Hanskan teos on ensimmäinen kattava suomenkielinen esitys Euroopan vanhimman instituution, paaviuden historiasta. Se on juuri nyt erityisen ajankohtainen kolmesta syystä. Ensinnäkin Euroopan integraatiokysymys on johtanut mielenkiinnon keskiajan historiaan. Keskiajan katolinen kirkko on nähty eräänlaisena modernin Euroopan yhteisön varhaisena esi-isänä. Niinpä paaviuden ja katolisen kirkon historialla on olemassa voimakas poliittinen tilaus. Katolisessa maailmassa eletään tilanteessa, jossa eräs kaikkien aikojen pisimmistä ja ennen muuta eräs kaikkien aikojen merkittävimmistä pontifikaateista on juuri päättynyt. Hänen seuraajansa henkilöllisyys ja ominaisuudet tulevat hyvin pitkälle viitoittamaan sen tien, jolle katolinen kirkko uudella vuosituhannella lähtee. Tulevan ymmärtämiseen on edellytyksenä menneisyyden tunteminen
