Loisteliailla illallisilla appivanhempiensa palatsissa komisario Brunetti tapaa kreivitär Lando-Continuin, joka epäilee että hänne pojantyttärensä vuosien takainen onnettomuus ei ollut mikään vahinko. Manuela, lahjakas kilparatsastaja, pelastettiin viime hetkellä hukkumiskuolemalta, mutta hän kärsi vakavia vaurioita eikä muista tapahtunutta. Kreivitär on vakuuttunut siitä, että pojantytär yritettiin surmata ja pyytää komisariolta apua. Brunetti alkaa tutkia vanhaa tapausta osin säälistä, osin uteliaisuudesta. Tutkimusten edetessä hänelle avautuu sysimusta tarina.
