Norjalainen jäätutkija Jacob Beck saa kutsun venäläisten järjestämään arktiseen naparetkikuntaan, jonka tavoitteena on sukeltaa syvämeren pohjaan. Ennen historiallisen sukelluksen käynnistymistä jäänmurtajan alakannelta löytyy venäläistiedemiehen ruumis. Viranomaiset vaikenevat murhasta, sillä retkikunnan maine ei saa vaarantua. hanke on jo nostanut pintaan jääkarhuvaltioiden kiistat arktisten alueiden luonnonvaroista. Tässä näytelmässä ei ole sijaa ihmiskohtaloille, idealisteille eikä hyväntekijöille.
