Roomassa käyvät tunteet kuumina, kun kansanjouokkojen suosion hankkinut Publius Clodius ja hänen arkkivihollisensa Titus Milo pyrkivät kilvan konsulinvirkaan. Kun Clodius murhataan kuuluisella Via Appian tiellä ja Milo osoittautuu epäilyksenalaiseksi, kaupungissa alkavat riehua mellakat ja tuhopoltot. Syytösten ja huhujen sinkoillessa saa salapoliisintaidoistaan ja lahjomattomuudestaan tunnettu Gordianus Etsijä itseltään Pompeius Suurelta tehtäväkseen selvittää mitä oikein tapahtui Via Appialla Januariuksen 18. päivänä 52 eKr