Tarina noitana hirtetystä esiäidistä kiehtoo sairaanhoitaja Kimperly Stewartia. Kun hän perii satoja vuosia sukunsa hallussa olleen talon, hän ryhtyy hankkimaan tarinalle lisävalaistusta. Talon kellarista löytyvä vilja antaa tutkimuksille vauhtia: jyvien sisältämä home vaikuttaa keskushermostoon huumeen tavoin aiheuttaen hallusinaatioita ja pohjattoman hyvänolontunteen. Neurologi Edward Armstrong vainuaa aineen mahdollisuudet. Myrkylliset itiöt voidaan muuntaa tehokkaaksi antidepresantiksi. Lääkeen kehitystyö sujuu hyvin siihen saakka kunnes kärsimättömät tutkijat päättävät käyttää itseään koekaniineina...
