Rikas taiteenkeräilijä Arnold Chauncey paikkaa Dortmunderin koplan varastamaan suunnattoman arvokkaan öljymaalauksen upeasta kaupunkitalostaan Manhattanilla. Keikan käsikirjoitus on idioottivarma: Chauncy nostaa vakuutusrahat, maksaa koplalle korvauksen ja saa samalla rakkaan taideteoksen takaisin. Kun Dornmunder ryhtyy toteuttamaan näppärää suunnitelmaa, heti alkumetreillä selviää, ettei mkään tule sujumaan niin kuin alun perin ajateltiin.
