Shancarring on unelias pikkukaupunki Irlannin keskiosassa - samanlainen kuin lukemattomat muut joista nuoret katoavat siirtolaisiksi Englantiin ja Amerikkaan. Kylän sydämessä, vanhan koulutalon pihalla, kohoaa ikivanha Punapyökki. Sen ikiaikaiseen runkoon kaivertavat vuosi toisensa jälkeen koulunsa lopettavat nuoret nimikirjaimensa - nuoret, joiden tulevaisuus on jo koulussa viitoitettu...
