John Tremont, Pariisissa asuva amerikkalainen, kutsutaan kotiin, missä hänen äitinsä - vaikea epäluuloinen nainen on saanut sydänkohatuksen. Johnin tullessa paikalle äiti on toipunut ja on jälleen oma määräilevä itsensä. Nyt onkin ongelmana isä: äidin joutuminen sairaalaan oli vanhalle isälle liikaa: hän sairastuu ja vetäytyy eräänlaiseen unimaailmaan. Taloon ilmestyy odottamatta myös Johnin 19-vuotias poika Bill, joka kertoo jättäneensä kesken lukunsa yliopistossa.
