yko Sallinen (1879-1955) on suomalaisista taiteilijalegendoista suurin ja värikkäin, Suomen August Strindberg ja Edvard Munch. Hän on yhä suomalaisen taiteen suuri mysteeri, aikansa taiteen uudistaja, kapinallinen, proletaari ja nero, mutta myös ihmishirviö ja uhri. Ja lopulta hän oli suomalaisista suomalaisin, taiteilijana kansakunnan kaapin päälle nostettu ihailtu mestari.Tyko Sallinen eli monta elämää. Ensimmäinen oli selviytyminen lapsuuden vahvasta uskonnollisesta ympäristöstä. Sen jälkeen hänet tunnetaan nuoren kunnianhimoisen taiteilijan äänekkäästä taidemaailmaa vastaan suunnatusta kapinasta. Viimeisenä oli vuorossa maineensa vakiinnuttaneen miehen elämä ja asema kansallisena nerona, rohkeiden kansankuvauksien luojana.Tuula Karjalaisen kirjoittama elämäkerta osoittaa, miten Tyko Sallisen ja hänen perheensä elämänvaiheet kytkeytyivät tiiviisti ajan lakeihin ja moraalikäsityksiin. Ennen kaikkea vaimo Helmi Vartiaisen ja ensimmäisen avioliiton aikana syntyneiden tyttärien kohtalot Sallisen rinnalla kuvastavat paitsi itse taiteilijaa myös yhteiskuntaa, joka nykyiseen tasa-arvoon ja demokratiaan kasvatetuista suomalaisista tuntuu kaukaiselta ja epätodelliselta, vaikka aikaa on siitä kulunut vasta noin vuosisata.
