Teos käsittelee kapinahenkisen koululaisnuoren Holden Caulfieldin jokseenkin päämäärättömiä seikkailuja 1940-luvun New Yorkissa ja hänen mietteitään elämästä ja maailmasta. Kirjan pääaiheita ovat aikuistumisen vaikeudet ja kaipuu lapsuuteen. Yksinäisyys ja karkaaminen ovat keskeisiä teemoja kirjassa. Kieliasultaan Sieppari ruispellossa on kokonaan paikallisen slangin mukainen
