Me ihmiset olemme siirtyneet metsästäjä-keräilijöiden yhteiskunnista moderniin valtioon vain 11 000 vuodessa. Tänä lyhyenä aikana ovat muuttuneet tapamme ratkoa kiistamme, kasvattaa lapsemme, hoitaa vanhuksemme, harjoittaa uskontoamme, ravita itseämme, viestiä keskenämme ja koko joukko muita arkisia ja suuria ihmisen toimintoja. Maailma eiliseen saakka tutkii ihmisen perinteisten yhteiskuntien tapoja hoitaa nämä asiat ja kysyy, oliko jokin aikaisempi ratkaisu kenties parempi kuin nykyinen käytäntömme. Voiko nykyisiä tapojamme hoitaa nämä asiat parantaa omaksumalla joitakin perinteisten yhteiskuntien käytäntöjä. Tykit, taudit ja teräs, Romahdus ja Kolmas simpanssi ovat aikaisemmin suomeksi ilmestyneet Jared Diamondin teokset.
