Heinz Knoke lensi ensimmäisen sotalentonsa länsirintamalla 1941. Seuraavien vuosien aikana hän taisteli lisäksi itärintamalla ja Norjassa palaten kuitenkin pian takaisin Kanaalin rannalle. Amerikkalaisten aloitettua saksalaiskohteiden päiväpommitukset kehittyi hänestä yksi Luftwaffen johtavista nelimoottoristen alasampujista.