Keisari on pettänyt ja surmauttanut mahtimiehiinsä kuuluvan herttua Leto Atreidesin. Tämän leskivaimo ja poika ovat pelastuneet pakolaisina autiomaahan. Beduiineja muistuttava fremen-kansa näkee nuoressa Paul Atreidesissa odotetun messiaansa. Saavuttamansa vallan turvin Paul nostattaa villit heimot sissisotaan voidakseen kostaa isänsä surmaajalle, paroni Harkonnenille.
