Vappukukan perinne sai alkunsa Ruotsissa, jossa sitä alettiin myydä vuonna 1907 hyväntekeväisyyteen. Idean äiti, Beda Hallberg, kehitti myytävän, pienen rintaneulakukan, jolla kerättiin varoja tuberkuloosiin sairastuneiden lasten hyväksi Göteborgissa. Suomeen perinne toi seuraavana vuonna Gretta Klärich, ja siitä on kehittynyt Suomen vanhin edelleen myytävä hyväntekeväisyystuote.
