Veljistään huolehtiva Denise Baudun pakottautuu töihin kilpailevaan liikkeeseen, Naisten paratiisiin, kun se syöstää hänen setänsä kangaspuodin konkurssin partaalle notoorisen naistenmiehen, Octave Mouretten, liiketoimintaideoiden kautta.Yhdestoista osa Les Rougon-Macquart -romaanisarjaa, jossa seurataan kahden eriarvoisen perheen elämää monien sukupolvien ajan.
