Maapallon geopoliittinen tasapaino on kääntynyt päälaelleen 2100-luvulla. Afrikan manner on taloudellisen ja teknologisen kehityksen kärjessä, planeettojen välinen avaruusmatkailu on arkipäivää, ja erilaiset kaikennäkevät tekoälyt hallitsevat yhteiskuntien toimintoja. Ihmiskuntaa asutetaan hitaasti muille planeetoille, sillä ilmastonmuutos on tehnyt maapallon elinolot ihmisille vaikeiksi. Akinyan suku on yksi Afrikan vauraimpia sukuja, mutta sisarukset Geoffrey ja Sunday Akinya kokevat ahdistavaksi tulevaisuutensa yltäkylläisen bisnesimperiumin perijöinä. He päättävät rakentaa elämänsä uudelleen vapaana sukunsa kultakahleista - toinen taiteilijana Kuun pimeällä puolella, toinen tutkijana Kilimanjarolla. Kun Akinyan suvun matriarkka kuolee, hän jättää perinnökseen salaisuuden, joka rikkoo Akinyan sisarusten ja muun suvun välit. Geoffrey ja Sunday joutuvat pakenemaan sukuaan ja ylivertaista Mekanismi-tekoälyä. Näin käynnistyy mielikuvituksen rajoja laajentava tähtien välinen kujanjuoksu.
