Ralf Nodgren, jonka edellinen romaani "mukana" toi tekijälleen valtion kirjallisuuspalkinnon, kuvaa "Perhoskorvassa" vasemmistolaisen, työläiskodista lähtöisin olevan yliopistorehtorin poliittista käymistilaa ja tähän lomittuen työväenliikeen ja vasemmistoälymystön suhteita seitsemänkymmenluvun kynnyksellä.
