-Menneisyys ajaa häntä takaa pelottavan kouraantuntuvasti, viranomaisten hahmossa. -Ensimmäinen pakopaikka on ystävättären luon Pekingissä, missä Malin tapaa myös Poyan ja rakkauden. Mutta Peking ei olekaan turvallinen kaupunki. '-Poyan on autettava rakastettuaan yhä kauemmaksi, ensin Šanghaihin Poyan hyvän ystävän Lao Pengin luo. Sieltä jatkuu matka vielä sisämaahan Hankouhun, jossa Malin viisaan Lao Pengin rinnalla saa tuntea tyydytyksen ja onnen pakolaisten auttamisessa. Poyan saapuessa tänne myöhemmin syntyy kolmiodraama, jossa on lopulta kysymys elämästä ja kuolemasta. -Lin Jutang kertoo viehättävään ja lämminsydämiseen tapaansa tarinan, jolle Kiinan ja Japanin välinen sota luo kohtalokasta taustaa. Ennen kaikkea hän keskittyy yksilöön, ihmiseen, joka oppii ja avartuu uskaltaessaan elää
