Nuorikkoa näyttämässä,1984. 1. painos.Nuorikkonsa Lainan mukana Kalle Päätalo vie lukijansa lapsuudenkotiin Kallioniemeen tapaamaan äiti-Riitua ja isä-Hermannia.
Valtakunta on niin pohjillaan, ettei edes yleisiin kulkuvälineisiin riitä tarvittavia varaosia ja ihmisten elämiselle ja liikkumiselle on asetettu monen monta haitta ja vastusta, mutta vaikeuksista huolimatta nuoren aviomiehen mieli palaa takaisin tutun Taivalkosken maisemiin, tekoselkosille. Nuorikkonsa Lainan mukana Kalle Päätalo vie myös lukijansa Jokijärven yli lapsuudenkotiin Kallioniemeen tapaamaan äiti-Riitua ja isä-Hermannia.Raskaat vuodet ovat jättäneet selvät jälkensä Pohjolan kasvoihin: Oulussa on yhä raunioita pommitusten jäljiltä, Taivalkoskella saksalaiset ovat polttaneet taloja, kaikkialla on miinoja vaanimassa niin raivaustöihin palkattuja pioneerejakin tavallisia arkisia kulkijoitakin. Suomalaiset eivät kuitenkaan lannistu, vaan purevat hampaansa yhteen ja ryhtyvät suureen jälleenrakennusurakkaan. Tampereen seuduilta lomalle lähtenyt nuoripari saa jopa huomata, etteivät vaarat ja vaikeudet ole sammuttaneet pohjoisen eläjien huumorinlahjaa. Monesta ahtaasta paikasta selvitään juuri holjan huumorin avulla.Messukylän laaksoa katsellessaan Kalle Päätalo on kaivannut veden välkettä ja tuttujen maisemien lisäksi hänen kaipauksensa on koskenut myös kotiväkeä ja kasvinkumppaneita. Miltä kaikki sitten näyttää perillä ”hupailureissulle” lähteneistä? Ovatko tavat ja ihmiset outoja vain Lainasta, eteläisemmän Suomen kasvatista, vai onko viisi sodan vuotta vieraannuttanut myös Kallen? Vieläkö Kummun Patruuna ja Paha-Paavo ovat entisensä? Entä Isokallio ja Pikkukallio ja koko Kallioniemen kotipiiri isä-Herkon usein noitumaa saunaa myöten?
