On talvi vuonna 1942. Suomen joukot ovat valloittaneet muutamaa kuukautta aikaisemmin Petroskoin kaupungin, jonka nimi on vaihdettu Äänislinnaksi. Kaupunki vetää jopa kesken sodan puoleensa seikkailijoita ja onnenonkijoita. Äänislinnaan saapuu myös suomalainen upseeri Wolff. Osittain tuhotussa kaupungissa voi "haistaa edelleen ryssän hajun." Wolffin upseerikollegoilla on päällä vahva revanssihenki ja Suomen liittolaissuhde Saksan kanssa on muuttanut tunnelmaa rintamalla. Äänislinnassa Wolff tapaa myös Eilan, "Ansa Ikosen näköisen toimistolotan", jonka liikkeitä hän alkaa seurata. Wolff odottaa Äänislinnassa rintamalle pääsyä, mutta taistelukomennuksen sijaan hänet passitetaan venäläisiä varten rakennetun keskitysleirin johtotehtäviin. Leirissä Wolff kohtaa sodan ruman puolen, kauheudet joista kansallinen historiankirjoitus yleensä vaikenee... Äänislinna on kertomus sodan julmuuksista, ideologioiden sokeudesta ja siitä, mihin kaikkeen ihminen voi ryhtyä peitelläkseen salaisuuksia.
