Suora lento Helsingistä vie muutamassa tunnissa Italiaan. Yhtäkkiä pahaa-aavistamaton suomalainen on maassa, jossa ihminen voi sadan metrin matkalla joutua sekä raivon että ekstaasin valtaan. Beppe Severgnini, Corriere della Sera -lehden kolumnisti, rientää matkaajan avuksi heti lentokentällä. Hän tarttuu kainalosta ja tempaa 10 päivän hilpeän itseironiselle kiertomatkalle kotimaahansa ja italialaiseen mieleen. Milanosta Sardiniaan kuljettaessa Severgnini selittää niin kaoottisen liikenteen sääntöjä, toimistoissa vallitsevaa anarkiaa, puhetulvaa junissa ja teatraalisuutta hotelleissa kuin ravintolaan kokoontumisen filosofiaakin. Selviää, että italialaiset ovat tunteellisia ja sosiaalisia, mutta myös kriittisiä ja turhamaisia. Heillä on yli kaiken käyvä kauneuden taju ja se määrittää tavan olla olemassa: tärkeintä on la bella figura, se miltä näyttää, ei se miten asiat ovat. Siksi italialaiset tuomitsevat kirjan kansien perusteella, poliitikot hymyjen, lamput designin ja henkilöt tittelin mukaan. Jos siis tahdot tutustua italialaisiin kohteliaisuusfraaseja syvemmälti, lue tämä kirja. Botticellin ja Berlusconin tuottanut, jatkuvassa käymistilassa oleva koelaboratorio on sen arvoinen.
