Kirjassa pohditaan elämää, lyhyttä häivähdystä syntymän ja kuoleman välillä. Mitä elämä on? Milloin elämä alkaa? Miksi me olemme sellaisia kuin olemme? Määräävätkö kohtalomme geenit vai ympäristö? Miten geenit toimivat? Miten niiden virheistä syntyy tauteja? Voisiko tautiriskit selvittää geenitesteillä? Miksi me vanhenemme?